De manera similar a una manga de repostería, la impresora funde un material, que es depositado capa sobre capa hasta fabricar el objeto tridimensional. El pico de la impresora que deposita el material para fabricar el objeto recibe el nombre de extrusor.
Cuando entramos en contacto por primera vez con una tecnología que desconocemos en profundidad, pero nos da curiosidad saber cómo funciona, además de la expectativa y la ansiedad, normalmente sobrevienen algunas dudas sobre lo que efectivamente podremos hacer o lograr con ella, o aun sobre las chances concretas que tendremos de experimentar su potencial, cuando su acceso no es tan masivo o supone el uso de recursos caros o sofisticados.
Con la impresión 3D ocurre un poco esto, porque existen varios modelos de su maquinaria, tamaños y sistemas, y porque, pese a que cada vez se habla más acerca de esta tecnología en los medios y sus ámbitos de aplicación se expanden, no nos resulta tan cotidiana aún como lo es un celular. Sin embargo, no está tan lejos: existen formas de aprovechar sus bondades sin necesidad de gastar demasiado dinero o ser gurús del diseño digital y, también, experiencias y proyectos interesantes y posibles de llevar a la práctica.
Uno de los ámbitos relativamente cercanos y no especializados en los que la impresión 3D ha dado sus primeros pasos es el educativo; por ejemplo, para la fabricación de materiales didácticos corpóreos. Estos materiales, que podrían abarcar infinidad de disciplinas, a su vez, al compartirse en repositorios libres, conforman una biblioteca de recursos impensada hasta hace muy poco tiempo, a la que cualquiera que esté interesado puede acceder. En Thingiverse, por ejemplo, existe una sección educativa, en la cual pueden encontrarse recursos tan variados como rompecabezas, mecanismos o modelos a escala de monumentos históricos.
Pero la impresión 3D puede ser interesante en términos pedagógicos por otras razones:
Las siguientes seis preguntas, y sus respuestas, pretenden orientar y motivar a instituciones educativas, docentes y estudiantes, y a todo aquel que se anime a explorar el auspicioso y creativo mundo de la impresión 3D. El objetivo es que la información sirva de puntapié inicial para pensar y diseñar, eventualmente, proyectos individuales o colectivos, pequeños o grandes, que puedan integrarse en las prácticas cotidianas y, por qué no, aportar a las respectivas comunidades.
Para explorar estas posibilidades y también, por qué no, inspirarse en lo que otros han hecho, a continuación ofrecemos una serie de links a sitios y recursos de interés:
Material elaborado por UNIPE para apoyar a las instituciones que incorporen o deseen incorporar procesos de impresión 3D a las prácticas educativas.
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Artículo que explica cómo crear proyectos educativos con impresión 3D y cuáles son algunos de los más accesibles.
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Documento que expone diferentes propuestas y posibilidades del uso de esta tecnología en todos los niveles educativos.
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Canal de YouTube que ofrece ideas para desarrollar proyectos de diseño de maquetas 3D en la escuela.
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Material didáctico y guiado, elaborado por ORT Argentina, para iniciarse en el diseño y la impresión 3D.
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Artículo informativo sobre impresión 3D y sus usos en el aula, que incluye proyectos ganadores dentro de diferentes certámenes.
ExplorarSe abre entonces un escenario amplio y diverso para explorar con la impresión 3D no solo dentro del ámbito educativo en particular, sino también en lo que hace al interés individual, guiado simplemente por la curiosidad y el afán de crear cosas. En este sentido, las ideas, los recursos y los proyectos presentados aquí sirven para llegar un poco más rápido, o de forma más sencilla a una tecnología que se encuentra quizás a mitad de camino entre las posibilidades que ofrece en términos creativos (centradas en el hacer para innovar) y en términos funcionales, prácticos o vitales (centradas en el fabricar para mejorar o perfeccionar lo que ya existe).
Magíster en Procesos Educativos Mediados por Tecnología (UNC), especialista en Educación y Nuevas Tecnologías (FLACSO), licenciada en Educación (UNQ) y licenciada y profesora en Comunicación/Publicidad (USAL). Docente de la carrera de Especialización en Educación y Nuevas Tecnologías del PENT de FLACSO. Asesora pedagógica en la Dirección General de Tecnología Educativa de la Ciudad Autónoma... Ver más
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